Intolleranze alimentari: i test

Il problema delle intolleranze alimentari, cioè di quei problemi in qualche modo collegati all’alimentazione mediati dal sistema immunitario ma che non sono reazioni allergiche, sembra sempre più diffuso.

Molti sono gli studi che cercano di identificarne i meccanismi, anche con un certo successo, ma è ancora difficilissimo mettere a punto delle metodiche che possano aiutare le persone a gestire questi problemi, cioè a capire cosa fa bene e cosa fa male. I meccanismi sono infatti molto complessi, spesso differenti a seconda delle persone e le situazioni molto mutevoli anche nel tempo. Una complicazione ulteriore nasce dal fatto che un ruolo fondamentale lo ha il microbiota intestinale, cioè le centinaia di specie batteriche e fungine che popolano il nostro intestino. Al centro c’è la complessa interazione tra gli alimenti e il nostro sistema immunitario che raccoglie tutti gli stimoli che incontra, alimenti, popolazione microbica, mediatori neuroendocrini, rispondendo con una modulazione dell’infiammazione, cioè promuovendola o inibendola. Sarà l’infiammazione poi, a seconda della predisposizione genetica del singolo individuo, a manifestarsi attraverso sintomi anche molto diversi: dal mal di pancia e tutti i sintomi gastrointestinali alla dermatite, dal mal di testa all’astenia ecc.

Si sono sperimentate molte tecniche per provare a gestire le intolleranze. La più semplice, almeno in teoria, è quella di togliere dalla dieta tutti gli alimenti sospetti per poi reintrodurli man mano uno alla volta e osservare quello che succede. Nella pratica questa metodologia è tutt’altro che facile: richiede un lavoro attento su di sé e l’uso di un diario alimentare, ma ad oggi è forse la strada maestra per capire qualcosa. Il rischio, se attuata senza adeguate informazioni, è quello di eliminare alimenti utili e importanti che non hanno alcuna responsabilità nel problema.

Sul fronte opposto ci sono metodi di medicina “alternativa” che, pur suggestivi come ad esempio la kinesiologia, non hanno giustificazione scientifica: la raccomandazione in questo caso è di prestare molta attenzione alla qualità del terapeuta, poiché è molto diverso che strumenti approssimativi vengano usati da medici che hanno una formazione sufficiente a valutare tutte le conseguenze dei propri suggerimenti o da “apprendisti stregoni” dalle conoscenze ( e talvolta dalla moralità) approssimative.

Ci sono poi metodi apparentemente scientifici, molto diffusi e pubblicizzati, analisi effettuate su campioni di sangue o su altri tessuti, il più famoso dei quali è il test ELISA, che però nonostante le promesse non hanno mai dimostrato una effettiva coerenza con la realtà se non in maniera sporadica, né hanno una reale solidità dal punto di vista della scienza. In questo caso il rischio più frequente è di essere portati a eliminare dalla dieta alimenti utili e ben tollerati.

Rimane fondamentale tenere presente che il fenomeno delle intolleranze è di per sè in continuo mutamento e fortemente influenzato dalle condizioni di stress. Questo, se da un lato ne rende difficile la gestione, dall’altro offre sempre una speranza di superare, prima o poi, il problema.

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Intolleranze: guarire o gestire