Il mal di schiena

La schiena sostiene la testa e le braccia: per questo quando abbiamo mal di schiena ci sentiamo così prostrati, ci viene a mancare il supporto sia per fare che per volere.

La schiena è un posto particolare anche da un altro punto di vista: dal midollo spinale contenuto nella spina dorsale, si diramano una serie di fibre nervose che innervano moltissimi muscoli, dal collo alle gambe. Spesso, come nel caso della cosiddetta sciatica, il dolore si irradia in una parte del corpo differente rispetto alla schiena. L’origine del male però non sta nel luogo dove si sente dolore, ad esempio nei muscoli della gamba, ma nella contrattura muscolare che “schiaccia” il nervo che va a innervare quella zona muscolare.

La contrattura, che ha origine talvolta dalla schiena stessa, altre volte dalle spalle o dalla zona cervicale, si riverbera quasi sempre a livello dei muscoli che affiancano la colonna vertebrale e comprime quindi i nervi che escono dal midollo negli spazi tra una vertebra e l’altra generando una sensazione così dolorosa che talvolta porta all’immobilità.

Le più recenti revisioni internazionali degli studi clinici che valutano l’efficacia dei farmaci in queste situazioni mettono in evidenza un’efficacia molto limitata dell’approccio farmacologico, soprattutto nell’uso cronico: in pratica serve solo per attutire l’impatto del dolore, cosa peraltro non secondaria visto che il dolore altera l’insieme del movimento favorendo posizioni innaturali che, a loro volta, generano contratture.

Più ancora che nei farmaci quindi la soluzione può essere in terapie manuali, come massaggi fatti da persone esperte, esercizio fisico appropriato e naturalmente controllo del peso (visto che si tratta di prevenire lo schiacciamento della colonna vertebrale).

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