Cannabis: per cosa si può usare?

I derivati della cannabis sativa, usati da sempre a scopo ricreativo, anche se il loro commercio è illegale, hanno un importante significato terapeutico in alcune patologie a tal punto da essere totalmente a carico del SSN, quindi senza spesa da parte del paziente.

Le indicazioni riconosciute dalla pratica clinica e dalle prove scientifiche sono queste:

• analgesia resistente alle terapie convenzionali in patologie che implicano spasticità associata a dolore come nella sclerosi multipla o in determinate lesioni del midollo spinale,
• analgesia nel dolore cronico (in particolare nel dolore neuropatico) in cui il trattamento con gli altri strumenti terapeutici si sia rivelato inefficace;
• nella fibromialgia, soprattutto nei pazienti con gravi problemi di sonno;
• nella nausea e nel vomito causati da chemioterapia, radioterapia, terapie per HIV, non controllati dai trattamenti tradizionali;
• nella perdita di massa a causa dell’anoressia o perdita dell’appetito in pazienti oncologici o affetti da AIDS e nell’anoressia nervosa.

Più raro o marginale l’uso per l’effetto ipotensivo nel glaucoma resistente alle terapie convenzionali e per la riduzione dei movimenti involontari del corpo e facciali nella sindrome di Tourette, nella Corea di Huntington e nei bambini affetti da gravi disturbi convulsivi refrattari.

La possono prescrivere quindi i neurologi per la spasticità nella sclerosi multipla o nelle mielopatie e nel dolore neuropatico cronico; nella SLA si usa raramente perché la spasticità non è molto dolorosa di solito, solo nella fase iniziale: i dolori solitamente sono dovuti al blocco articolare per cui attivare una fisioterapia precoce limita molto il dolore;

gli oncologi, i palliativisti e gli anestesisti per le stesse situazioni ma anche per dolore, nausea e vomito con chemioterapici; i reumatologi non lo possono prescrivere a carico del Servizio Sanitario Provinciale, ma lo utilizzano con costo a carico del paziente per la fibromialgia e altri dolori resistenti alle terapie convenzionali.

La prescrizione con costo a carico del paziente non è comunque riservata agli specialisti: anche i medico di base può effettuare la prescrizione per le indicazioni riconosciute.

Effetti collaterali importanti non ci sono, ma non si può usare in pazienti psichiatrici e in coloro che hanno avuto problemi di dipendenze, nonché in pazienti cardiologici con aritmia.

Gli effetti avversi acuti possono includere vertigini, sonnolenza, nausea, aumento della frequenza cardiaca, compromissione psicomotoria e aumento del rischio di incidenti stradali.

Per cosa potrebbe servire: probabilmente gli ambiti in cui la cannabis potrebbe essere utilizzabile positivamente sono anche altri. Ad esempio ci sono studi che dimostrano miglioramenti nella qualità del sonno, riduzione dell’ansia e del dolore in pazienti affetti da insonnia primaria, che non avevano ottenuto benefici da altri farmaci, così come in alcune problematiche psichiatriche o nell’epilessia, tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per determinare la formulazione ottimale e valutare gli effetti a lungo termine di questi trattamenti.

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