Repellenti per zanzare e zecche: zanzare e antizanzare

Con il caldo, tra tante specie diverse, prendono vigore anche le zanzare. Le varietà che hanno popolato le nostre zone negli ultimi anni sono in gran parte sostituite dalla zanzara tigre: la differenza fondamentale, a parte le dimensioni più piccole di quest’ultima, è che le zanzare normalmente sono attive solo al crepuscolo, mentre la varietà tigre ha il brutto vizio di pungere anche in pieno giorno.

I repellenti per zanzare sono diventati quindi una protezione necessaria per tutti quelli che lavorano all’aperto, in campagna o nell’orto, dove pozze d’acqua stagnante permettono lo sviluppo delle larve. Non solo le zanzare possono provocare punture fastidiose ma anche molte specie di moscerini, specialmente quelle che si sviluppano in acque fetide (simulidi), possono dare reazioni sulla pelle anche abbastanza violente. Nei boschi, poi, sono molto diffuse le zecche che sono vettori di malattie anche importanti. In ogni caso i repellenti tengono lontani, per quanto possibile, sia le zanzare che gli altri insetti.

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Il principio per cui funzionano i repellenti è che sono sostanze con un odore sgradevole per gli insetti. Nel caso dei repellenti “sintetici”, come icaridina e DEET, si tratta di sostanze ideate per avere un odore non percepibile dalle persone ma fastidioso agli insetti. L’alternativa sono alcune essenze odorose naturali, come citronella, geranio, eucalipto, basilico ecc, che infastidiscono gli insetti ma hanno un odore che percepiamo anche noi.

La durata di azione dipende molto dalla concentrazione del principio attivo: nella tabella qui sotto si possono confrontare i prodotti di maggiore uso che abbiamo in farmacia.

Studi recenti stanno dimostrando che le zanzare, in certe condizioni, sono in grado di associare la presenza di repellenti sintetici, cioè sostanze che non esistono in natura, a quella di fonti di “cibo“: in pratica i repellenti diventano attrattivi invece che repulsivi. Per questo motivo non è difficile immaginare che i repellenti naturali potranno diventare in un prossimo futuro più affidabili ed efficaci di quelli sintetici, visto che il loro odore non è necessariamente associato all’uso come repellente ma diffuso da molte altre fonti.

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