Immunità ed alimentazione

Molte malattie in forte crescita nel mondo occidentale risentono di alterazioni del sistema immune: dalle allergie ed intolleranze alle malattie autoimmuni (psoriasi, artrite reumatoide ecc) ai tumori.

Il sistema immunitario è un “organo” diffuso che ha due funzioni: riconoscere quello che ci è estraneo (microrganismi, parassiti, cellule altrui o tumorali) e, se dannoso, distruggerlo. Per fare questo si concentra nelle zone di contatto tra noi e il mondo esterno: la pelle (2 mq), le vie respiratorie (naso, bocca, e bronchi), e soprattutto l’intestino: è qui, per la sua estensione (250 mq, quanto un campo da tennis), che è più attivo. Queste superfici sono abitate in simbiosi coi noi da una flora batterica che è riconosciuta come “buona” dal sistema immune e contribuisce a modularne l’azione (2 kg tra batteri e funghi di alcune centinaia di tipi solo nell’intestino).

Cos’è cambiato nella nostra vita? L’ipoetsi più accreditata è che un eccesso di igiene alimentare, cioè l’uso di cibi sempre più raffinati, sterilizzati e addittivati, portia modificare in modo determinante la flora batterica con cui conviviamo: viene a mancare il contributo di contaminazione a cui siamo stati abituati da millenni,e alcuni cibi non “alimentano” correttamente la flora esistente. La conclusione è che il sistema immunitario nell’intestino non riceve più gli stimoli corretti e modifica la sua azione in modo talvolta grave. E’ troppo presto, oggi, per avere sistemi affidabili che ci aiutino a capire quali alimenti ci fanno bene e quali no, ma possiamo già ora considerare con una nuova attenzione quello che mangiamo.

Un’alimentazione in cui i cibi di provenienza industriale incidano sempre meno sembra da preferire, così come utilizzare frutta e verdura locale e di stagione. I bambini piccoli, in particolare, che nei primi 2 anni di vita impostano l’organizzazione del loro sistema immune, è importante abbiano un giusto contatto con una contaminazione “ambientale” (cibi ed ambienti naturali): ilmondo sano, per loro come per noi, è tutt’altro che sterile.