Tinture ed estratti

Le tinture, gli estratti fluidi, gli estratti secchi, le tinture madri e i macerati glicerici sono le forme d’uso più comuni dei derivati delle piante. Purtroppo si tratta di “termini tecnici” non sempre comprensibili ma con differenze importanti.

La tintura idroalcolica si ricava mettendo a contatto con apposite tecniche la pianta secca con una miscela di alcool ed acqua  ed é il modo più comune per estrarre i principi attivi dalle piante. La maggior parte dei fitoterapici, cioè farmaci i cui principi attivi sono estratti dalle piante, sono successive lavorazioni di ciò che si ottiene con questo metodo di estrazione dei principi attivi. Come tale la tintura si usa a cucchiaini essendo molto diluita (10 – 20% di pianta, il resto alcol diluito).

Gli estratti fluidi sono delle tinture concentrate attraverso l’evaporazione sottovuoto e a bassa temperatura dell’alcol. Contengono una percentuale di principi attivi circa 5 volte superiore e perciò si usano solitamente a gocce o all’interno di formulazioni liquide come gli sciroppi. Normalmente da una certa quantità di pianta secca si tende a ottenere la stessa quantità di estratto fluido (1:1), il che non significa che questo contenga la stessa percentuale di principi attivi della pianta, dal momento che l’estrazione alcolica modifica la loro concentrazione rispetto all’ambiente acquoso/lipidico presente nella pianta.

Gli estratti secchi sono delle polveri, si ottengono attraverso un’ulteriore lavorazione di quelli liquidi e possono presentare delle concentrazioni di principi attivi anche molto elevate. Grande attenzione va quindi posta, in questo caso, al cosiddetto “titolo”, cioè alla quantità di principio attivo presente. Solitamente sono utilizzati in capsule.

Le tinture madri sono tinture ricavate dalla pianta fresca, dove quindi è presente ancora una grande quantità di acqua ma non sono avvenute le trasformazioni inevitabilmente correlate al processo di essiccazione (ossidazione, termolisi ecc). Costituiscono la base per preparare i prodotti omeopatici; vengono estratti il più delle volte principi attivi simili a quelli presenti nelle tinture, ma le concentrazioni relative e l’uso sono diversi.

I macerati glicerici o gemmoderivati si ottengono estraendo i principi attivi con alcool e glicerina dalle gemme di alcune piante, ovvero, nella lettura omeopatica, dalla parte più ricca di energia; l’uso é caratteristico e non é paragonabile a quello dei normali estratti.

Un ultimo cenno é per le essenze: sostanze liquide che sono aromatiche presenti come tali nelle piante. Non tutte le piante ne contengono, sono caratteristiche solo di alcune specie e sono estremamente odorose e potenti. Per questo motivo si usano di solito molto diluite: basta talvolta sentirne il profumo.

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