Svezzamento: quando e come?

Attorno ai 6 mesi di vita, a volte prima, a volte più tardi, il bambino inizia a mostrare alcuni segni che indicano che è pronto a introdurre nella sua dieta alimenti diversi dal solo latte:

• la perdita del riflesso di estrusione, che permette ai neonati di poppare, fa tirare fuori la lingua quando si stimolano le labbra e spinge il cibo solido fuori dalla bocca.
• la capacità di star seduto senza aiuto mantenendo la schiena eretta in modo autonomo;
• la dimostrazione di interesse verso quello che fanno i grandi a tavola durante i pasti; il bambino riesce a coordinare occhi, mani e bocca per guardare il cibo, prenderlo e portarlo alla bocca.

Il passaggio da una dieta di solo latte a una “da adulto” sarà un processo lento e rispettoso dei tempi di ciascun bambino.

Si parla di:

• Alimentazione A RICHIESTA perché l’input deve venire dal bambino, ossia è il bambino a segnalare il proprio interesse per il cibo; questo interesse si dimostra quando il bambino prende ATTIVAMENTE parte ai pasti dei “grandi” arraffando quello che gli capita sotto mano e che gli sembra interessante per poi portarlo alla bocca, buttarlo in terra, annusarlo, spalmarselo sulla faccia, ecc…;
• COMPLEMENTARE perché il latte potrà rimanere per lui l’alimento principale fin verso i 12 mesi o anche oltre.

È importante vivere pasti sereni in armonia con tutta la famiglia, pasti durante i quali si mangia tutti assieme e si condivide il piacere della tavola.
 Perché genitori e figli condividano il pasto e per essere certi di offrirgli la cosa giusta, è necessaria una cucina sana, per i genitori e quindi per figli, offrendo pasti bilanciati e ricchi di frutta e verdura di stagione. 
Altro punto fondamentale è il rispetto del bambino, delle sue scelte, dei suoi gusti, della sua sazietà e dei suoi “no”.

Intorno ai sei mesi di vita i bambini, pur ancora senza denti, cominciano, e rapidamente imparano, a muovere lingua, mandibola e guance come per masticare e deglutire cibi solidi, minimizzando il rischio di soffocamento. 
Il cibo può essere sminuzzato per facilitare loro la masticazione o offerto com’è, in forma di pezzi facili da manipolare e che loro possano succhiare o mordicchiare. Aumentando le capacità manuali e masticatorie (masticano anche senza denti) e imparando che il cibo riempie la pancia, la quantità di cibo assunta sarà sempre maggiore, e nel tempo, calerà la richiesta di latte. Il tutto avverrà in maniera molto, molto graduale.

Per molto tempo si è creduto che le allergie fossero meglio prevenute ritardando l’introduzione di determinati alimenti. Ma diversi studi hanno dimostrato il contrario: ossia che l’introduzione tardiva dei cibi solidi viene associata a un aumento del rischio di sensibilizzazione allergica ad allergeni alimentari e inalanti.