Smettere di fumare

Smettere di fumare è certamente una buona scelta ma non è così facile. Ci sono diverse strategie e supporti, ma togliersi “il vizio” è un mestiere difficile in cui la volontà, o meglio la motivazione, ha un ruolo determinante.

Certo ci sono molti buoni motivi per farlo: il fumo è una delle cause più importanti di cancro (non solo ai polmoni), danneggia i nostri tessuti facendoli invecchiare più velocemente, peggiora i sintomi di molte malattie, da quelle allo stomaco a quelle cardiovascolari, al diabete, contamina chi ci sta vicino, ci fa perdere una parte dei sapori e degli odori…mille buoni motivi che conosciamo tutti ma non sono sufficienti.

La dipendenza che s’instaura nel fumatore, specie se accanito (come chi accende la prima sigaretta nel primo mattino) è triplice:

• fisica perché la nicotina ci abitua ad uno stimolo continuo che, se manca, ci crea sintomi di disagio evidenti: nervosismo, inquietudine, spossatezza, nausea, mal di testa, ecc.;
• psicologica perché il gesto, l’automatismo, il piacere compulsivo, sono difficili da governare;
• la combinazione delle due, che ci trasforma profondamente mutando il nostro carattere: inquieti cercatori di soddisfazione non appena abbiamo anche solo la sensazione di poter rimanere sprovvisti di sigarette.

Ci sono diversi strumenti che ci possono aiutare, oltre ad un profondo desiderio e quindi ad una forte motivazione:

• I cerotti, le gomme, le caramelle contenenti nicotina neutralizzano la dipendenza fisica con buona efficacia e senza effetti collaterali al costo di un pacchetto di sigarette al giorno; naturalmente non agiscono su quella psicologica se non rimuovendo l’ostacolo, importantissimo, del disagio.
• I farmaci, che sono di due tipi: antidepressivi oppure sostanze che “mimano” la nicotina; funzionano quasi altrettanto dei cerotti di nicotina, ma con qualche effetto collaterale in più;
• I gruppi di auto mutuo aiuto: come per gli “alcoolisti anonimi”, come in moltissime altre situazioni, la condivisione del problema ed il confronto tra “pari” è la tecnica più consolidata per produrre dei veri cambiamenti nella vita delle persone.

A sei mesi dall’inizio, a riprova del fatto che smettere di fumare è difficile, mediamente solo un quarto dei soggetti non ha ripreso se aiutato dai farmaci o dalla nicotina; a due anni, ben il 35% di chi ha affrontato il percorso dell’auto mutuo aiuto continua a non fumare.

In ogni caso l’abbandono del fumo è sempre un percorso costellato da fallimenti, ma è chiaro che chi non smette di provarci ha molte possibilità in più di riuscirci.