Screening per l’osteoporosi: quanto è utile?

L’osteoporosi è il fenomeno per cui la densità dell’osso, che va fisiologicamente diminuendo con l’età e talvolta a causa di alcune terapie mediche, arriva a un punto da essere considerata pericolosa. Un osso meno denso è normalmente associato a un maggior rischio di frattura, ma non sempre questo è vero.

Lo screening sulla popolazione generale o sulla popolazione a rischio, che è normalmente considerato un buon metodo per prevenire un problema sanitario diffuso come quello delle fratture da osteoporosi, non funziona. La valutazione della densità minerale ossea è considerato un esame importante, ma secondo alcuni studi l’80% delle donne in post-menopausa che si fratturano hanno una densità ossea nella norma. Per questo motivo, ad oggi, tra gli screening indirizzati alla popolazione in generale non c’è quello per l’osteoporosi.

Esistono metodi statistici che sembrano funzionare meglio: il questionario detto FRAX, Fracture Risk Assessment Tool, usa dati demografici, sanitari e di stile di vita per calcolare il rischio a 10 anni di frattura osteoporotica. Un sistema che sembra migliore ma tende ad indentificare come “osteoporotiche” il 75% delle donne con più di 65 anni. Unire il questionario alla misurazione della densità ossea è meglio, ma rimane un approccio poco utile a livello di screening sulla popolazione in generale.

Per suggerire una prevenzione attiva è quindi necessario per il medico allargare lo sguardo e considerare l’età della persona, le condizioni mediche associate, l’uso di farmaci (sedativi, antipertensivi, ipoglicemizzanti), la dipendenza dal fumo, il consumo di alcool. Sembra che queste variabili siano decisive nell’identificare una persona a rischio di frattura osteoporotica rispetto ad altri.

Cosa conviene fare allora? Più che individuare la popolazione a rischio con screening inaffidabili e costosi è meglio agire su tutti perché tutti, a una certa età, siamo a rischio.  Prevenire le cadute anche se la densità ossea è nella norma è il sistema più efficace, perché esse sono il vero motivo per cui si verificano le fratture: l’intervento sugli stili di vita, l’esercizio al movimento e all’equilibrio, la rimozione di ostacoli in casa e l’attenzione nel camminare sono fondamentali per non cadere, e quindi non fratturarsi, indipendentemente dai valori della densità ossea.

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