Naso chiuso e decongestionanti: cosa scegliere

Il raffreddore, si sa, è una malattia causata da virus: non essendoci farmaci che possano eliminare i virus del raffredore, l’unica difesa è il nostro sistema immunitario.

L’infezione causa sempre una risposta infiammatoria e quindi gonfiore delle mucose dovuto al notevole afflusso di sangue ricco di cellule immunitarie. I farmaci che attenuano i sintomi, in primo luogo il naso chiuso, sono un aiuto importante.

Non essendo indicato l’uso di cortisone, potente antinfiammatorio che però diminuisce l’efficienza del sistema immunitario, non rimangono che i cosiddetti vasocostrittori, cioè farmaci capaci di ridurre il diametro dei vasi sanguigni che irrorano la mucosa del naso.

Ci sono diversi principi attivi, per uso locale o orale, ma tutti questi farmaci hanno lo stesso importante difetto: dopo qualche giorno l’organismo si adatta al loro stimolo e quindi perdono la loro efficacia, una situazione nota anche col nome di “tolleranza”.

Le alternative sono due: aumentare il numero delle somministrazioni, il che porta però ad un peggioramento di questa tolleranza e poi alla dipendenza (esattamente lo stesso meccanismo delle droghe pesanti), oppure smettere l’uso dopo qualche giorno indipendentemente dal fatto che il problema si sia risolto, e aiutarsi con qualcos’altro.

La strada da seguire, evidentemente, è la seconda: smetterne l’uso e gestire il fastidio con rimedi più leggeri ma innocui come la soluzione fisiologica, i balsamici, o la soluzione salina ipertonica che è un po’ più decongestionante rispetto a quella fisiologica.

Se c’è necessità di questi farmaci vasocostrittori come scegliere?

L’uso locale in spray è normalmente molto rapido ed efficace, quindi preferibile. In generale se si utilizzano prodotti con una durata d’azione più lunga sono necessarie meno somministrazioni e quindi minore è la rapidità con cui si instaura la tolleranza: in questo senso Vicks Sinex (ossimetazolina) è preferibile a Narihmed (xilometazolina) ad azione di media durata e a Rinazina e simili (nafazolina) che ha una durata d’azione breve. In ogni caso non bisogna mai superare i 4 o 5 giorni continuativi di utilizzo.

I decongestionanti per bocca, solitamente associati ad antinfiammatori o paracetamolo (Tachifludec, Vicks flu action, Vicks, Medinait, ecc) sono pratici, ma i possibili effetti collaterali per chi ha problemi d’ipertensione, aritmie, glaucoma e ipertiroidismo, vanno considerati attentamente perché i vasocostrittori non agiscono solo sui vasi del naso ma un po’ dappertutto. La loro efficacia si manifesta lentamente e necessitano di dosaggi più elevati rispetto all’uso locale: ancora di più quindi è consigliabile un uso limitato a pochi giorni e in generale sono da evitare nei bambini.

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