Microbi, cibo ed anziani

Se, come è ormi assodato, una maggiore ricchezza di varietà dei microbi intestinali è associata ad un migliore stato di salute ed ad una maggiore resistenza alle infezioni, merita attenzione l’osservazione che, secondo uno studio accurato, nelle case di riposo inglesi si nota una grande uniformazione dei microbi intestinali dei pazienti ed una composizione molto più povera rispetto alle persone in analoghe condizioni che vivono a casa. I residenti con un microbioma più semplice sono più fragili e suscettibili alle malattie. È certo che una condizione analoga si troverebbe nella maggior parte delle strutture nostrane, a partire dagli ospedali (se solo i pazienti si trattenessero per un po’ di tempo).

Questo dovrebbe far riflettere sul tipo di alimentazione che si propone nelle strutture sanitarie, ma anche a casa se abbiamo degli anziani vicini, perché è abbastanza chiaro che questo ha a che fare in modo importante con quei meccanismi immunitari che sono di per sé particolarmente delicati nei pazienti anziani.

È molto probabile che sia a causa dell’impoverimento dell’alimentazione, e della sua standardizzazione, che si ha come conseguenza un indebolimento della salute, e non viceversa. Gli anziani tendono per tanti motivi, non sempre “giustificati” ad avere una dieta monotona e ristretta, ma dobbiamo sapere che questo non fa loro bene.

Frutta e verdura fresca ed in quantità sono probabilmente i fattori più importanti che vengono a mancare.

Tra l’altro il cibo è vettore anche di molte componenti emozionali ed affettive per cui mangiare con gusto, per quanto possibile, è un elemento di vitalità importante. Fare qualcosa di “buono e saporito”, di gustoso e di vario è un contributo importante alla salute fisica ed emotiva degli anziani. Il gusto è uno dei sensi che, superando altre barriere di relazione talvolta compromesse, permette di continuare una percezione del mondo come interessante. Non è impossibile: anche l’esperienza della nostra Casa di riposo ne è una conferma. Certo, se ci sono da spendere due euro in più, migliorare la qualità e varietà del cibo è un buon modo per farlo.