La canfora

L’odore della canfora è così caratteristico da essere facilmente riconosciuto. Per le persone anziane è un rimando ai tempi passati, in cui il suo uso era certo più comune di oggi: assieme al caldo umido delle stufe a legna era il rimedio principe dei mesi invernali, anche grazie al suo basso costo.

La canfora è l’essenza solida dell’albero omonimo ed è usata da millenni in India sia in cucina che per rituali religiosi, per l’imbalsamazione e nella medicina tradizionale. Solubile in alcool o in olio, in occidente è stata usata in medicina per il suo effetto balsamico, cardiotonico, e per l’azione rubefacente, cioè di richiamo di sangue alla superficie.

Oggi il suo uso è quasi del tutto limitato a quest’ultima caratteristica. In soluzione oleosa (olio canforato), o come componente di pomate di vario tipo, è utile per riscaldare i muscoli e sciogliere le contratture assieme al massaggio. Si può usare anche per aumentare l’irrorazione sanguigna superficiale, ad esempio nelle zone, come le estremità, dove talvolta la scarsa circolazione per il freddo o patologie particolari (diabete, stasi da allettamento) può portare anche alla formazione di ulcere o geloni.

La soluzione alcolica (alcool canforato) è pratica per scaldare i muscoli, specie prima di prestazioni sportive (si asciuga rapidamente, al contrario dell’olio), ma è meglio non applicarla sui tessuti delicati perché si rischia di indebolirli ulteriormente a causa della disidratazione creata dall’alcool.

L’uso come cardiotonico, che ha segnato secoli di medicina delle origini, è ormai abbandonato.

Come balsamico è ancora componente di prodotti tradizionali, tra cui la pomata di Vicks: vista la sua azione sul muscolo cardiaco, però, è controindicata nei bambini.

Una certa tossicità nell’uso prolungato ad alte dosi non ne pregiudica l’uso saltuario, ma va considerata con una certa attenzione.

Per saperne di più: https://it.wikipedia.org/wiki/Canfora