Iperico

L’iperico o erba di San Giovanni è una pianta erbacea perenne che predilige luoghi secchi e magri ai margini di strade o boschi ma molto assolati. Caratteristici sono i fiorellini gialli a cinque petali che appaiono puntinati di macchioline rosse ghiandole translucide piene di olio.

I principi attivi sono molti: olio eterico, tannini amari, iperforina e ipericina. Quest’ultima sostanza causa negli animali che sono nutriti con l’erba di san Giovanni effetti tossici, ma solo se si espongono alla luce. Questo fatto deve essere considerato anche nell’uso umano, sia per uso esterno che interno.

La pianta è tutta espressione di verticalità il fiore annuncia il solstizio d’estate, il tempo di San Giovanni, che è il momento dell’anno col massimo della luce solare. Questa è la stagione propizia alla raccolta e all’estrazione dell’olio da fiori e foglie.

Il liquido rosso che se ne ottiene, l’olio di iperico, è usato da sempre nella medicina tradizionale per facilitare la guarigione di ferite, piaghe e scottature per l’azione antibatterica dell’iperforina e quella antinfiammatoria; è anche lenitivo di dolori nevralgici. Si usa direttamente o come componente di creme.

Per uso interno l’iperico è conosciuto per la sua attività antidepressiva legata sia all’ipericina che all’iperforina. L’azione si attua con un meccanismo simile a quello di alcuni antidepressivi di sintesi, quelli di prima generazione, e la sua documentata efficacia ne permette l’utilizzo nella cura di depressioni di lieve e moderata entità. L’insorgere pieno dell’effetto antidepressivo abbisogna di qualche settimana. Proprio per la sua importante attività farmacologica negli integratori è ammesso solo in quantitativi minimi, mentre dosaggi clinicamente efficaci si trovano solo negli estratti puri ed in farmaci autorizzati dal Ministero della Sanità.

E’ importante segnalare che utilizzato a dosaggio efficace interferisce con il metabolismo di farmaci importanti per cui il medico deve essere a conoscenza del suo uso quando viene prescritto un farmaco.

Nel complesso il suo utilizzo come antidepressivo è però sicuro e privo di effetti collaterali significativi.

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