Il mirtillo

Il mirtillo é una pianta molto comune nei nostri boschi. I frutti, oltre che buoni da mangiare, sono usati anche in terapia.

Per le loro proprietà astringenti e antisettiche sono tradizionalmente utilizzati nel trattamento della diarrea, ma ricerche più moderne hanno messo al centro dell’attenzione le proprietà antiossidanti.

Le cellule che formano i vasi sanguigni, in particolare i capillari, sono molto sensibili ai cosiddetti “radicali liberi”, molecole fortemente ossidanti che rovinano le membrane delle cellule e ne modificano le proprietà. Da questo meccanismo nascono problemi di fragilità capillare, ristagno di liquidi, gambe pesanti o indolenzite, sangue da naso, emorroidi, danni al sistema circolatorio in genere. Anche problemi a livello della retina, come maculopatie e alcuni difetti nella visione sono correlati all’ossidazione. In generale si ha l’impressione che, anche per motivi ambientali (inquinamento, difetti nell’alimentazione) il danno da radicali liberi sia in sempre più frequente e correlato a molte malattie degenerative.

Gli antociani, i pigmenti colorati contenuti nel mirtillo e in altri frutti (blu o rossi a seconda dell’acidità), sono i più potenti antiossidanti presenti in natura ed hanno particolare affinità per i piccoli vasi sanguigni.

Per questo gli estratti di mirtillo sono componenti di molti farmaci e integratori usati per diminuire permeabilità e fragilità dei capillari e l’edema, così come per evitare l’aggravamento delle retinopatie. Per la prevenzione si usano dosaggi bassi, assieme a un’alimentazione equilibrata e ricca di tutte le vitamine, per periodi molto prolungati. Anche il consumo abituale di succhi o marmellate di mirtillo può essere utile.

Nella retina gli antociani hanno anche un’altra funzione: facilitano la rigenerazione dei pigmenti visivi migliorando la visione notturna.