I bambini e il sole

Il sole fa bene ai bambini e anche ai grandi. È indispensabile per crescere bene (in particolare per lo sviluppo armonico dello scheletro, ma non solo) e il giocare all’aria aperta è il modo migliore per prenderlo. Contribuisce a produrre la vitamina D che incrementa le nostre difese immunitarie e previene l’osteoporosi.

Il sole però può anche fare male: tutti sanno che è il fattore di rischio fondamentale per i tumori della pelle e in particolare per il melanoma che è un tumore aggressivo e a volte mortale. Naturalmente i soggetti più sensibili e quindi a rischio sono quelli con pelle chiara ed occhi azzurri, in particolare quelli con i capelli rossi. Le creme solari sono un buon aiuto, ma è meglio proteggersi sfruttando l’ombra di alberi, teli e ombrelloni tenendo addosso una maglietta bianca e un cappellino.

I melanociti, cellule di origine nervosa presenti nella pelle, fanno il loro lavoro di protezione bloccando i danni dei radicali liberi causati dalle radiazioni ultraviolette e producendo melanina. La forte esposizione solare e le scottature provocano però la moltiplicazione dei melanociti che formano quindi delle lesioni pigmentate sulla pelle: le lentiggini e i nei.

I nei possono essere presenti alla nascita (nei congeniti) e possono in questi casi essere anche molto grandi. La maggioranza dei nei però si sviluppa nei bambini e nei giovani: negli adulti i nei si formano molto più di rado. Sono accumuli di melanociti che si presentano come lesioni rotonde piane o rilevate di colorito bruno-nero e di diametro inferiore ai 5mm.

È soprattutto nei primi 15 anni di vita che si pongono le basi per ridurre i rischi di invecchiamento precoce della pelle e di insorgenza di tumori cutanei e di melanoma: le “scottature” da sole nei bambini e nei giovani possono incrementare i melanociti nella pelle e fornire maggiori occasioni di sviluppo pericoloso.

I melanociti della cute o dei nei infatti, specie se predisposti, possono trasformarsi in cellule maligne e quindi causare il melanoma. Bisogna fare attenzione se un nuovo neo insorge in età adulta e inizia a crescere aumentando in dimensione, assumendo una forma strana, cambiando di colore, con un aspetto diverso dagli altri nei: bisogna farlo controllare rapidamente (vedi Tumori della pelle). Altro fattore di rischio è la presenza di 100 nei (o oltre 20 sulle braccia) che rende prudente chiedere una visita dal dermatologo ogni anno.

C’è quindi più di un motivo per prestare attenzione a non esporre al sole a lungo i bambini nei momenti di sole a picco: nelle quattro ore centrali della giornata infatti si concentra oltre il 50% della radiazione UV dannosa.

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