Come siamo messi con le ossa?

Si sa che l’osteoporosi è un problema assai diffuso e che la fragilità ossea è, soprattutto negli anziani, un problema serio: spesso la frattura vertebrale è motivo di lunghi periodi di dolore e immobilità, la frattura del femore molte volte è l’inizio di un rapido declino che si conclude con la morte dell’anziano.

Sappiamo però anche altre tre cose:

• il problema delle fratture negli anziani è soprattutto legato alle cadute, quindi innanzitutto bisogna evitare di cadere;
• l’osteoporosi si può in qualche misura prevenire con un adeguato stile di vita;
• la densità ossea non è l’unico parametro che influenza la resistenza delle nostre ossa, ma ad oggi è l’unico che possiamo misurare.

Fatte queste premesse, per chi può essere utile conoscere la propria densità? Quali sono le persone “a rischio” che è meglio si controllino con una certa frequenza?

Ecco un elenco delle situazioni principali:

• donne in postmenopausa oltre 65 anni (il calo degli estogeni è un fattore importante)
• donne e uomini oltre i 70 anni (con l’età una certa diminuzione della massa ossea è normale ma va monitorata)
• donne/uomini molto magri (il poco peso sollecita poco le ossa) o che fanno vita sedentaria o il cui dimagrimento è stato rapido (alterazioni di alcune funzioni ormonali)
• donne e uomini con problemi posturali gravi o la cui statura è diminuita (può dipendere da un cedimento osseo)
• giovani donne con malattie autoimmuni (soggette a infiammazione e spesso a malassorbimento, frequentemente sottoposte a terapia con cortisone)
• giovani donne in menopausa indotta (p.e. post cancro al seno o all’utero)
• fumatori (diminuisce l’assorbimento di vit. D)
• persone che assumono farmaci con cortisone in cronicità (diminuisce la massa ossea)
• persone con Parkinson (a causa dei problemi motori e dell’atrofia muscolare)
• chi ha già avuto problemi di fratture legate all’osteoporosi

Può essere però interessante conoscere la propria condizione ossea quando si sta bene: in questo modo si può avere un riferimento numerico iniziale che aiuta a capire l’andamento dell’invecchiamento fisiologico. Se infatti oggi ho una densità con un certo valore, fra cinque anni potrò verificare se e di quanto sarà diminuita, se sono in una condizione di normalità oppure se c’è un processo di decadimento che bisogna iniziare a contrastare con maggiore attenzione.

La misura della densità ossea, esame indolore e non invasivo, può essere quindi raccomandato in molti casi e permettere al medico di impostare, eventualmente, strategie per diminuire il rischio di frattura.