Cerotti per il mal di schiena: funzionano?

Il mal di schiena è il tipico dolore fortemente invalidante, dal momento che la schiena sostiene tutto il corpo e in particolare la nostra testa.

Cerotti di vario tipo sono pubblicizzati fortemente come un toccasana, ma non sempre mantengono le promesse.

Per capire a cosa servono bisogna sapere che, traumi a parte, esistono fondamentalmente due tipi di dolore alla schiena molto comuni: lo strappo e la contrattura.

Lo strappo compare sempre dopo uno sforzo ed è molto doloroso: la fascia muscolare interessata, o una parte delle sue fibre, è lesa e necessita di tempo per ripararsi esattamente come una ferita. Il dolore è ben localizzato, oltre che motivato, e in questo caso un cerotto antinfiammatorio può dare sollievo, anche se l’antinfiammatorio per bocca è più efficace. Nel caso dello strappo il calore aumenta il dolore, mentre il ghiaccio lo attenua.

La contrattura può essere improvvisa (il cosiddetto colpo della strega) o insorgere più lentamente e con gradualità. Il dolore, che può essere così intenso da togliere il respiro, tende a irradiarsi e spesso è localizzato in modo impreciso. Quello che accade in questo caso è una contrazione involontaria e potente delle fasce muscolari che affiancano la colonna vertebrale e, a seconda della fibra nervosa che viene compressa, si percepisce il dolore in posti diversi: dalla schiena al bacino, al gluteo alle gambe. Il problema è focalizzato però sempre a livello della colonna vertebrale, quindi mettere il cerotto o la crema dove si percepisce il male solitamente è inutile.

In questo caso si affronta il problema in due modi: sciogliendo la contrattura (i cerotti detti revulsivi o le fasce che generano calore sono di aiuto, ma anche il massaggio delicato) e controllando il dolore. I cerotti antidolorifici si sono dimostrati in questa situazione molto meno efficaci rispetto agli antidolorifici per bocca. Un dosaggio corretto di paracetamolo o antinfiammatori (o ambedue, se uno non è sufficiente) agisce in maniera più profonda, non eistendo il limite posto dall’assorbimento cutaneo, inevitabilmente circoscritto alla zona più superficiale, è costante, efficace e molto più economico.

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