Antibiotici nei bambini e microbiota

Gli antibiotici sono naturalmente farmaci utilissimi, ma colpiscono indiscriminatamente anche la microflora intestinale, tra cui i cosiddetti batteri “buoni” che sono indispensabili per la nostra salute.

Dare l’antibiotico a un lattante può avere perciò conseguenze negative? Come si riflette un trattamento antibiotico nelle prime settimane di vita sui microrganismi intestinali?

Se il trattamento viene prolungato per più di qualche settimana, a un’alterazione temporanea nella composizione del microbiota si associano effetti nel medio-lungo termine con una diminuzione costante dei ceppi buoni, esponendo l’organismo a una più facile proliferazione di patogeni.

L’uso ripetuto di antibiotici può comportare poi lo sviluppo di resistenza rendendo non efficace una loro risomministrazione.

L’azitromicina, per esempio, ha mostrato di ridurre pesantemente l’abbondanza di Akkermansia muciniphila, specie con riconosciute proprietà antinfiammatorie e di protezione della barriera intestinale.

Oltre a un generale ritardo nella maturazione del microbiota, i neonati esposti a profilassi antibiotica hanno mostrato una riduzione di metaboliti intestinali quali acidi grassi a catena corta, propionato e butirrato oggi detti postbiotici e considerati fattori molto positivi per la salute, e anche di batteri “buoni” come Bifidobacteria o Lactobacilli. Diversi antibiotici sembrano alterare l’espressione di specifici geni che regolano l’attività proteica e il metabolismo del microbiota andando potenzialmente a influenzare anche il normale sviluppo di organi e del sistema immunitario.

Un altro importante effetto ben dimostrato è la riduzione della biodiversità del microbiota intestinale che dopo la somministrazione di antibiotici mediamente dura 30 giorni, ma si prolunga fino a 2-3 anni se gli antibiotici sono dati a nati prematuri. Uno dei pochi dati certi è questo: più che parlare di batteri buoni e cattivi, bisogna considerare che la presenza di una grande varietà di specie è correlata alla salute, la perdita di biodiversità favorisce invece la malattia.

Dopo almeno 7 giorni di trattamento, si è osservato un aumento di batteri patogeni quali streptococchi, pseudomonas ed enterococchi. L’uso di antibiotici nell’infanzia è stato infine associato a un rischio aumentato di andare incontro a obesità, asma, allergie e patologie infiammatorie intestinali.

Visti tutti questi problemi, possono servire i probiotici (o fermenti lattici)?

Nonostante alcuni benefici comprovati, non c’è a oggi un consenso generalizzato o una standardizzazione dell’uso dei probiotici in caso di terapia antibiotica. Tuttavia il problema dell’antibiotico resistenza e quello degli eventi avversi di questi farmaci a livello del microbiota intestinale rendono ragionevole provare a usare i probiotici in caso di terapia antibiotica. Nonostante gli studi di efficacia condotti su alcuni ceppi specifici, la diversità tra i soggetti è tale che solo sperimentando individualmente i vari prodotti disponibili si possono avere delle indicazioni su quale sia il probiotico migliore per ciascuno.

Meno antibiotici si usano comunque meglio è, soprattutto nei piccolissimi.

Per saperne di più leggi qui